בתערוכת האלקטרוניקה הצרכנית, AT&T התייצבה בפסגת המפתחים השנתית שלה כדי להכריז על ASUS Padfone X, מכשיר שלדברי הספק ייצא מהקופסה עם תמיכה קולית LTE, או VoLTE, מחוץ לקופסה. יריבת ורייזון אלחוטי דיברה על כך ש- VoLTE עשתה הופעת בכורה חזקה בשנת 2014, אך הספק הזה לא הראה שום חומרה חדשה בתערוכת האלקטרוניקה הצרכנית. עם כל ההייפ לגבי VoLTE, האם זה שווה את זה? חשוב מכך, האם על צרכנים שמעוניינים היום בסמארטפון חדש להמתין ל- VoLTE או שהם צריכים לבחור לשדרג באופן מיידי? נפרט כמה מהשאלות הללו ונספק תשובות שימושיות.
מה זה VoLTE
Voice over LTE הוא רק מונח נוסף למסירת שיחות קוליות באינטרנט. במקום להשתמש בטכנולוגיות קול ייעודיות כיום, כמו GSM או CDMA, לניתוב שיחות, שיחות ינותבו באופן דומה לשיחות VoIP דרך שירותים כמו סקייפ. עם זאת, ההבדל העיקרי הוא שבמקום למסור שיחות באמצעות פרוטוקול האינטרנט הסטנדרטי, שיחות VoLTE מועברות ברשת 4G LTE ניידת.
מה אני צריך כדי לנצל את ה- VoLTE?
כדי לקצור את היתרונות של VoLTE, שני דברים חייבים לקרות. ראשית, הצרכנים יזדקקו לסמארטפון VoLTE תואם התומך בפרוטוקול זה. בנוסף, הספק יצטרך לתמוך בכך גם בצד הרשת. AT&T אומרת כי ה- Padfone X יהיה זמין בהתחלה, כך שלקוחות שיקנו את הדור הבא של הטלפון החכם יהיה תיאורטית חסינים לעתיד לזמן מה. עם זאת, ייתכן ש- VoLTE לא יהיה זמין בכל התחומים, וכדי ליהנות מהיתרונות של VoLTE, הלקוחות יצטרכו לחכות ל- AT&T, Verizon ואחרים שישדרגו את הציוד שלהם.
מהם היתרונות של VoLTE, והאם הטכנולוגיה הזו חשובה לי?
ישנם שלושה יתרונות עיקריים ראשוניים ל- VoLTE. היתרון הגדול ביותר הוא ש- VoLTE יתמוך בשיחות באיכות גבוהה יותר ויחבר שיחות הרבה יותר מהר משיחת GSM או CDMA מסורתית.
מכיוון שהשיחות מועברות ברשתות LTE, זמן ההשהיה לחיבור יהיה נמוך יותר, כך שהשיחות יכולות להתחבר תוך שנייה או שתיים, לעומת שלוש השניות או יותר שייקח לחבר שיחות שוטפות ברשת סלולרית. בנוסף, חברות התקשורת מקדמות יתרון גדול כקול HD, שיאפשר לספק נאמנות שמע טובה יותר, וכתוצאה מכך קולות עשירים וחמים יותר בעת חיבור דרך LTE. לא עוד פצפוצים או סטטים.
יתרון שני יכול להיות שיפור חיי הסוללה. ברשתות CDMA כמו Verizon ו- Sprint בארה"ב, טלפונים אנדרואיד התומכים בקול ונתונים בו זמנית צריכים להפעיל כיום שני מכשירי רדיו. כשאתה לוקח שיחת טלפון, רדיו CDMA מופעל כדי לחבר את השיחה הקולית שלך. וכשאתה מדבר עם חבר שלך כשאתה מנסה לחקור מסעדה מגניבה ללכת אליה לערב ב- Yelp ומלהטט בהזמנות ב- OpenTable, גם רדיו LTE מופעל. במכשירי LTE ראשוניים, כמו ה- Thunderbolt של HTC, הדבר הביא להפחתת חיי הסוללה. למרות שהטלפונים השתפרו, ניקוז הסוללה הוא דאגה גדולה עם קול ונתונים בו זמנית. לעומת זאת, רשתות GSM מלהטטות בין קול ונתונים בו זמנית דרך חיבורי HSPA או HSPA +, כך שמשתמשים שצריכים לדבר ולגלוש לא ממש קוצרים את היתרונות של רשת 4G LTE המהירה יותר כרגע.
יתרון שלישי הוא שחיוב מסובך יהיה נחלת העבר. עם השלמת המעבר של ה- VoLTE, רשתות הספק ייפטרו מטכנולוגיית הזקנה המזדקנת, מה שאומר שרשתות יהיו נתונים בלבד. העתיד יסלול את הדרך לתוכניות שאינן דורשות דקות טקסט או קול, שכן הכל יטופל על נתונים.
מה הם החסרונות של VoLTE?
בעוד שהיתרונות קיימים עבור VoLTE, הקונים צריכים להיזהר ממה שהם רוצים. קול HD, חיבורי טלפון מהירים יותר עם חביון נמוך יותר וחיי סוללה טובים יותר הם כולם נהדרים, אך החיסרון הגדול ביותר ב- VoLTE הוא שזה יכול להיות תוכניות שיחה יקרות יותר.
מכיוון שגלישה קולית וסטרימינג באינטרנט מסורתיים נקשרים לאותה דלי של תוכנית נתונים, צרכנים שמדברים הרבה ככל הנראה יצרכו יותר נתונים ויזדקקו לדלי נתונים גדולים יותר. עם התוכניות לשיתוף ניידים של היום ותכניות השיתוף הכל, הלקוחות צריכים לחשב נתונים עבור כל השירותים בהם הם משתמשים פחות שיחות קוליות. עם זאת, בעתיד, שיחות קוליות ישתמשו גם בנתונים. לא ברור מה יהיה גורלם של נתונים בלתי מוגבלים בספרינט וב- T-Mobile כאשר זה אכן יקרה ואם ורייזון ו- AT&T יאלצו את משתמשי הנתונים המוגבלים ללא הגבלה לעבור לתוכניות נתונים ממדיות יקרות יותר.
ככל הנראה ייקח כמה שנים עד שהמעבר הזה יתרחש, אך כאשר הדבר יעשה הלקוחות ייאלצו לשדרג את המכשירים שלהם, שכן טכנולוגיות GSM או CDMA ישנות יותר יבוטלו. ברגע שזה יקרה, הספקטרום ששמור לרשתות מדור קודם אלה יוכוון מחדש ל- LTE כך שנראה יותר ספקטרום המוביל לפחות עומס.
